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Homem
tem braço artificial movido pelo pensamento
Médicos americanos implantaram um braço artificial em um homem que o movimenta
com o pensamento, em um procedimento que foi chamado pelos cientistas de uma
intervenção cirúrgica "normal", com tecnologia biomecânica do século
XXI. Jesse Sullivan, de 56 anos, perdeu ambos os braços até o ombro há dois
anos quando encostou em um fio de alta tensão. Os médicos do Instituto de
Reabilitação de Chicago implantaram uma prótese normal em um braço, mas no
outro aplicaram um dos últimos avanços da tecnologia biomecânica.
Para isso, Sullivan foi
submetido a um enxerto de nervos terminais do ombro em seus músculos peitorais,
em cujos terminais foram instalados eletrodos. Segundo uma entrevista do médico
Todd Kuiken à rede de televisão CNN, esses eletrodos podem captar os impulsos
nervosos gerados pelo pensamento e transmiti-los ao sistema que controla os
movimentos da prótese. "O que é realmente novo não é a técnica cirúrgica,
mas a razão para aplicá-la e utilizá-la no controle de extremidades
artificiais, além do funcionamento em si", acrescentou.
Os métodos testados até agora
tinham se limitado ao uso de eletrodos no cérebro, no crânio ou fora do corpo,
a fim de criar uma comunicação entre o paciente e a prótese. Segundo o médico
Brian Schmit, professor auxiliar de engenharia biomédica da Universidade
Marquette, em Wisconsin, a tecnologia poderia mudar drasticamente a vida das
pessoas que perderam suas extremidades ou estão paralisadas. "O cérebro
pode se adaptar às novas circunstâncias e o corpo tem uma capacidade incrível
de aprender e se adaptar", afirmou.
Por enquanto, o procedimento
está limitado aos braços, mas os médicos pretendem aplicá-lo algum dia às
pernas. "Se beneficiar outra pessoa vale a pena. Serviu para mim e estou
muito satisfeito", disse Sullivan.
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