Thiago Romero
Agência Fapesp
A choradeira provocada ao descascar uma cebola e o mau hálito
decorrente de sua ingestão podem estar com os dias contados.
Pesquisadores da Embrapa Semi-Árido, unidade da Empresa Brasileira de
Pesquisa Agropecuária, em Pernambuco, desenvolveram uma variedade de
cebola com baixo teor de acidez e que, por isso, não provoca os
famigerados efeitos colaterais da popular hortaliça.
"Utilizando o método
de melhoramento genético conhecido como seleção recorrente,
conseguimos formar uma nova geração de cebola, com bulbos com teor de
ácido pirúvico abaixo de 1,5 milicromol por mililitro", disse
Carlos Santos, pesquisador do Laboratório de Genética da Embrapa Semi-Árido,
à Agência FAPESP . O ácido pirúvico é o grande responsável pelo
sabor picante da cebola.
De acordo com Santos, por ser doce a nova variedade pode ser comida
crua, o que permite preservar as vantagens fitoterapêuticas e
medicinais da cebola. "Ao consumir a cebola sem cozinhar, o
organismo pode se beneficiar de substâncias que ajudam a reduzir os
riscos de entupimentos das veias do coração e de doenças
cardiovasculares", disse Santos. Outra vantagem é poder ingerir os
agentes antioxidantes presentes na hortaliça, que se perdem no
cozimento.
Os tipos de cebola doce disponíveis atualmente no mercado brasileiro são
derivados de sementes importadas dos Estados Unidos. O desenvolvimento
de uma variedade brasileira, segundo o pesquisador, traz vantagens
significativas para o setor agrícola. Com a cebola doce nacional, o país,
além de economizar divisas ao deixar de importar, também poderá
correr menos riscos de sofrer com a ação de pragas, uma vez que o
material importado é bem mais suscetível a doenças.
De acordo com Santos, as sementes devem estar disponíveis para o
plantio no Brasil em meados do ano que vem. A meta é que, dentro dos próximos
14 meses, sejam produzidas de cinco a dez quilos de sementes
brasileiras. "O objetivo é que a produção nacional da cebola
possa substituir as importações, principalmente em regiões como
Bahia, Pernambuco e Minas Gerais", disse.
