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Science"
elege pesquisas mais relevantes do ano
A revista 'Science' elegeu em sua edição de 19 de dezembro as dez
pesquisas científicas mais relevantes de 2003. Segundo a publicação,
os trabalhos selecionados foram aqueles que expandiram o conhecimento
humano, e não necessariamente aqueles que trariam aplicações práticas.
Em primeiro lugar ficou
a confirmação da existência da matéria escura, feita pelo exame de
dados obtidos pela sonda WMAP (sigla para Wilkinson Microwave Anisotropy
Probe).
Em fevereiro, a sonda
captou a imagem mais detalhada já feita da radiação cósmica de fundo
(surgida quando o Cosmo ainda era recém-nascido). A WMAP confirmou que
apenas 4% do Universo é formado por matéria comum, a mesma de
estrelas, humanos e plantas. Outros 23% são matéria escura e o
restante, 73%, a energia que influi nessa matéria.
Essa matéria é
chamada de escura pois sua radiação não é detectável por nenhum dos
aparelhos existentes atualmente. Ela foi descoberta há quase 70 anos e
virou debate entre os astrônomos desde então. Com a confirmação de
sua existência, a polêmica termina e os cientistas passam a se
concentrar em estudos para entender exatamente do que ela é feita.
Em segundo lugar na
lista da 'Science' ficou a identificação dos genes que aumentam os
riscos de doenças mentais hereditárias, como esquizofrenia, depressão
e desordens bipolares. Atualmente, o alvo das drogas antidepressivas é
um receptor cerebral, cujo gene possui dois alelos, um dos quais com uma
leve ligação com o aumento do risco da depressão. Quem possui o alelo
mais vulnerável tem uma chance bem maior de se deprimir com uma decepção
amorosa ou com a perda de um emprego do que quem possui a variante mais
forte.
Os diversos trabalhos
que apontaram os impactos das mudanças climáticas no planeta receberam
o terceiro lugar em importância no ano. Os cientistas tiveram provas,
em 2003, de que o aumento da temperatura planetária está afetando a
natureza. A monitoração de seis rios da Eurásia que desembocam no
oceano Ártico mostraram que a quantidade de enchentes na região
aumentou 7% desde 1936, o que confere com os modelos climáticos dos
cientistas. As plantas e os animais também reagiram ao aquecimento,
mudando de lugar ou de comportamento. Essas descobertas alarmaram a
comunidade internacional que busca agora meios de minimizar os efeitos
das mudanças climáticas e de se adaptar a elas.
Os outros temas
escolhidos pela revista são: impacto do RNA (ácidos ribonucléicos) no
comportamento celular; observação de atividades moleculares dentro de
células; melhor entendimento das maiores explosões do Universo, as de
raios gama e supernovas; formação de óvulos e espermatozóides a
partir de células-tronco; mudança da direção de luz e outras radiações
eletromagnéticas pelo uso de diferentes materiais; seqüenciamento genético
do cromossomo Y; e desenvolvimento de novas terapias contra o câncer.
Para Internet:
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