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Robô
Spirit pousa com sucesso na superfície de Marte
Renato Rodrigues
Editor-Assistente de Mundo Digital
O robô de exploração norte-americano Spirit pousou com sucesso na
superfície do planeta Marte na madrugada deste domingo (4). Para alívio -e
muita alegria- dos técnicos e cientistas da Nasa, a agência espacial
norte-americana, a sonda venceu as dificuldades da aterrissagem no planeta
vermelho e poucas horas após o pouso abriu seus painéis solares e antenas de
comunicação e começou a transmitir as primeiras imagens da superfície.
As fotos animaram os cientistas. "Estamos vendo uma porção de rochas,
mas é um local muito bom para o rodarmos com o robô. Não poderia ser melhor
para o que este veículo foi desenhado", disse Stephen Squyres, geólogo
responsável pelos instrumentos científicos da Spirit.
A expectativa em torno do pouso da Spirit aumentou bastante após o insucesso
da Beagle 2. No final de dezembro, a sonda européia desapareceu após entrar
na atmosfera marciana. Até hoje, os cientistas da ESA, a agência espacial
européia, não conseguiram contato com o módulo. Agora, os europeus contam
com a ajuda do robô americano para ajudar na busca da Beagle.
A Spirit voou pela espaço durante sete meses, cobrindo uma distância de 487
milhões de km. Ela entrou na atmosfera de Marte a 19,3 mil km por hora,
freando -com o auxílio de motores- em poucos segundos até bater contra a
superfície. Protegida por colchões de ar semelhantes a air-bags de carro, a
Spirit ficou quicando na cratera Gusev por alguns minutos, até parar. Só então
os colchões se desinflaram, o robô se abriu e começou bater as primeiras
fotos. Mas o módulo só irá começar a pesquisa para valer daqui a nove
dias, após a checagem de toda sua aparelhagem científica. O robô ficará 90
dias investigando a cratera.
Devido à distância, cada mensagem entre a Nasa e a Spirit demora 10 minutos
para ir e voltar.
A Gusev, cratera localizada no hemisfério sul marciano, foi o local escolhido
para o pouso porque pode ter abrigado um lago no passado. Com a Spirit, os
cientistas querem descobrir se a cratera já apresentou condições adequadas
para a vida.
Enquanto o robô Spirit prepara-se para investigar a superfície marciana,
principalmente atrás de evidências de água, seu "irmão gêmeo",
o Opportunity, aproxima-se também do planeta vermelho. O pouso está previsto
para o próximo dia 24, do lado oposto de Marte.
Veja álbuns de fotos:
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