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Por que só na Terra existe oxigênio?
Quando ocorreu o Big
Bang, a grande explosão que deu origem a
todos os planetas do sistema solar, a atmosfera da Terra era constituída de monóxido
de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2), hidrogênio (H2), nitrogênio (N2),
amônia (NH3), ácido sulfídrico (H2S), metano (CH4) e água. Não havia oxigênio
(O2) na sua composição. Acredita-se que a maior parte desse gás tenha sido
produzida por microorganismos, como resultado do processo que chamamos de fotossíntese.
“Os microorganismos capazes de realizar fotossíntese, respirando dióxido de
carbono e liberando oxigênio, surgiram há mais ou menos 2,3 bilhões de
anos”, afirma o microbiologista Márcio Lambais, da Escola Superior de
Agricultura Luiz de Queiroz, em Piracicaba, SP. Cerca de 300 milhões de anos
depois, o oxigênio já constituía 1% da atmosfera.
Como a lagarta se
transforma em borboleta?
A transformação acontece em quatro fases: o ovo, a larva, a
pupa e o estágio adulto. O início do ciclo começa com os ovos, postos pelas
borboletas geralmente em folhas de plantas. “Esse período dura de alguns dias
até um mês”, diz a entomologista (especialista em insetos) Cleide Costa, do
Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo. Um mecanismo no corpo do inseto
faz o embrião permanecer inativo no ovo até as condições do clima e do
crescimento da planta onde está se tornarem favoráveis.
Ele se transforma, então, em larva (lagarta). Nessa fase, com duração de
meses até mais de um ano, o animal come mais, geralmente folhas, para crescer e
guardar energias. Durante esse estágio, a larva produz fios de seda ou
semelhantes, que se prendem à superfície onde ela está. Apesar de ainda não
ser o casulo, esses fios servem como abrigo contra os predadores.
Ao atingir a fase de pupa, depois de várias mudanças de pele, o animal usa
esses fios para construir o verdadeiro casulo. É nessa terceira fase que
acontecem as grandes mudanças. A larva fica em estado de total repouso por um
período que varia de uma semana a um mês e os tecidos do seu corpo vão se
modificando. Quando a borboleta está pronta, ela rompe o casulo e libera as
asas. A principal atividade na fase adulta, que dura de uma semana a alguns
meses, é a reprodução.
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