"As diversas aplicações da realidade virtual, combinadas com as melhorias tecnológicas cada vez mais rápidas, levarão à adoção em massa nos próximos 10 anos", escreveram analistas da Piper Jaffray, incluindo Gene Munster e Erinn Murphy, em um relatório, em maio. "Nosso otimismo em relação ao tema se baseia no apetite insaciável dos consumidores por novas experiências tecnológicas."

A realidade virtual já tem o voto de confiança da Facebook Inc. e da Google Inc., que juntas investiram mais de US$ 2,5 bilhões em aquisições nesse espaço só no ano passado. Empresas de eletrônicos de consumo como Sony Corp., Samsung Electronics Co. e HTC Corp. estão desenvolvendo aparelhos, enquanto produtores de conteúdo, incluindo desenvolvedores de jogos e até a NBA (a associação nacional de basquete dos EUA) vêm mostrando interesse.

Na realidade virtual, um aparelho cobre o rosto e assume o sentido da visão do usuário, enquanto sensores imitam os mecanismos subconscientes do corpo responsáveis pelo equilíbrio. O resultado é a sensação real de estar em um lugar onde você de fato não está.

O Gear VR da Samsung, um par de óculos que custa US$ 200 e é utilizado junto com o smartphone Galaxy Note 4, já oferece uma imersão limitada para os primeiros usuários. O Facebook disse que começará a entregar uma versão de seu Oculus Rift aos consumidores até março do ano que vem, enquanto o óculos da Sony para o console PlayStation 4, que tem o codinome Morpheus, será lançado em junho.

A Piper Jaffray projeta que o custo inicial total do aparelho cairá de cerca de US$ 800 para US$ 300, enquanto as fabricantes de smartphones entregarão óculos de baixo custo gratuitamente. Em 2017, a Apple Inc. lançará um aparelho multifunção ou óculos para o iPhone 7, especula o relatório.