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Experiência
na Web prova que o mundo é pequeno
O mundo é mesmo pequeno. A idéia de que existem apenas seis graus de
separação - apenas um punhado de pessoas entre você e qualquer outro
indivíduo no mundo - também se aplica à Internet. Uma experiência na
qual internautas foram convidados a encontrar um de 18 desconhecidos
usando suas conexões online demonstrou que em média apenas cinco a sete
etapas foram necessárias, com a ajuda de amigos e conhecidos.
Os resultados, publicados esta semana
pela revista Science, ilustram de que maneira as redes sociais
operam e como efetivamente se globalizaram, de acordo com a equipe de
pesquisadores da Columbia University. "A Internet é apenas uma
ferramenta para isso. O que está em jogo são, na verdade, as redes
sociais", diz Duncan Watts, que dirigiu o estudo.
As conclusões podem ajudar a esclarecer
quanto a epidemias, modas culturais, comportamento dos mercados de ações
e organizações que sobrevivem a mudanças, disse. "Esse conceito de
um mundo pequeno pode explicar toda espécie de conexão", afirmou.
Dois homens, um na Croácia e um na Indonésia,
foram os mais difíceis de localizar, enquanto um professor da Cornell
University atraiu o maior número de conexões, disse Watts em entrevista
por telefone.
"Você poderia pensar que se trata
de um cara especial", disse Watts. "Mas eu o conheço muito bem.
É um sujeito comum. Não viaja tanto. Havia outras pessoas participando
que nós achávamos que seriam mais conectadas que ele", afirmou.
"A maior probabilidade é de que as
pessoas tentem encontrar indivíduos que considerem fáceis de
localizar", disse Watts, que se classifica como sociólogo matemático.
"Nós conhecíamos a distribuição demográfica dos participantes na
pesquisa, eram moradores dos Estados Unidos e tinham educação superior,
em sua maioria", disse. "As pessoas encontram o nome de um
professor e pensam que será mais fácil descobri-lo, e entram em ação.
Se por acaso recebem o nome impronunciável de alguém vivendo em um país
que sequer sabem onde fica no mapa, talvez desistam."
A experiência envolveu mais de 61 mil
usuários, de 166 países. Eles foram convidados a contatar uma de 18
pessoas, entre as quais um inspetor de arquivos na Estônia, um consultor
de tecnologia na Índia, um policial na Austrália e um veterinário do exército
norueguês.
"Os participantes foram informados
de que sua tarefa era ajudar a transmitir uma mensagem para seus alvos
escolhidos com a ajuda de pessoas que considerem 'mais próximas' do que
eles do alvo", afirmaram os pesquisadores. Em média foram necessários
apenas entre cinco e sete passos intermediários para que a conexão fosse
estabelecida.
A equipe de pesquisadores atualmente
conduz outro experimento, descrito no site Smallworld.
A idéia dos seis graus de separação
surgiu pela primeira vez em 1967, quando o psicólogo norte-americano
Stanley Milgram publicou a teoria de "mundo pequeno" na revista Psychology
Today. Milgram descobriu que voluntários nos Estados norte-americanos
de Nebraska e Kansas conseguiram chegar a pessoas desconhecidas em
Massachusetts usando uma rede de amigos, contatos comerciais e outras relações.
Reuters
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