REDMOND - A Microsoft estreou 3 novos modelos de seu player Zune, que se conectam sem fio.

Os players atualizam música, fotos e vídeos automaticamente quando posicionados ao lado do computador de um usuário.

Os aparelhos representam a segunda geração da resposta da Microsoft ao iPod, da Apple, que já vendeu mais de 100 milhões de unidades, em várias formas e tamanhos, desde seu lançamento em 2001.

Em comparação, a Microsoft entrou na disputa no ano passado com um único modelo do Zune, dotado de 30 gigabytes de memória, e vendeu 1,2 milhão de unidades.

Os novos Zunes oferecerão memória de quatro, oito e 80 gigabytes, e todos terão um recurso que permite que um usuário sincronize mídia automaticamente por meio de uma rede Wi-Fi, de um computador pessoal para um Zune, quando a bateria estiver sendo carregada.

A Microsoft planeja também explorar o fenômeno das redes sociais com o Zune Social, um site para que usuários exibam a música que apreciam, compartilhem de listas de músicas e encontrem amigos de gosto semelhante.

Os novos aparelhos, que devem chegar ao mercado na metade de novembro, estão equipados com uma área circular de navegação que os usuários poderão usar para selecionar opções por meio de movimentos circulares e para clicar nas escolhas que fizerem.

O modelo de quatro gigabytes será vendido por 149 dólares, o de oito gigas sairá por 199 dólares e o de 80 gigas terá preço de 249 dólares. Os preços são iguais aos dos iPods equipados com capacidade semelhante.

Os analistas dizem que os Zunes de próxima geração são necessários para manter os usuários existentes felizes, ainda que eles não sejam avanço suficiente para reduzir a distância entre a Microsoft e a Apple no mercado de players de mídia digital.

De acordo com o NPD Group, a Apple detinha 81,3 por cento do mercado de players digitais no segundo trimestre, em termos de volume, seguida pela SanDisk, com 5,8 por cento, e a Microsoft, com 4,4 por cento.